Le recyclage du plastique en PP gagne du terrain alors que l'industrie cherche la durabilité

Avez-vous déjà jeté un contenant à emporter à la poubelle après avoir savouré votre repas ? Ou jeté un emballage de collation sans y penser ? Ces actions apparemment insignifiantes cachent un problème environnemental majeur : où finissent finalement nos déchets plastiques quotidiens ? Sont-ils vraiment recyclés et renaissent-ils comme nous l'imaginons ?

Aujourd'hui, nous examinons le polypropylène (PP) – l'un des plastiques les plus courants – pour découvrir son parcours de recyclage et démontrer comment ce matériau modeste peut être transformé grâce à des processus de recyclage appropriés, contribuant ainsi à la protection de l'environnement.

Le polypropylène, un polymère thermoplastique, imprègne presque tous les aspects de la vie moderne. Sa nature thermoplastique permet un chauffage, une fusion et un remodelage répétés sans altérer les propriétés chimiques, ce qui rend le PP à la fois très adaptable et recyclable.

Des composants automobiles et dispositifs médicaux aux emballages de vente au détail et aux articles de tous les jours comme les bouchons de bouteilles, les pailles et même certains textiles, le PP est un matériau indispensable. Cependant, cette utilisation généralisée crée d'importants défis de gestion des déchets lorsque les produits arrivent en fin de vie.

Le plastique PP est en effet recyclable et peut être transformé en divers produits grâce au retraitement. Cependant, tous les articles en PP ne sont pas admissibles aux programmes de recyclage standard en raison de limitations techniques.

Couramment utilisés dans l'agriculture, la logistique et la construction, les sacs tissés en PP démontrent une excellente recyclabilité lorsqu'ils sont correctement collectés et traités. La chaîne de recyclage comprend la collecte, le tri, le déchiquetage et la séparation des couleurs avant la refabrication. Malgré ce potentiel, la plupart des sacs en PP finissent actuellement dans les décharges en raison des exigences de traitement complexes.

Les grands sacs industriels utilisés pour le transport de matériaux tels que les engrais et les céréales peuvent subir un recyclage spécialisé. La récupération optimale implique des systèmes en boucle fermée où les sacs sont nettoyés, remis à neuf et soumis à des tests de qualité pour être réutilisés dans leurs applications d'origine, ce qui nécessite la coopération des fabricants, des utilisateurs et des spécialistes du recyclage.

L'essor de la livraison de nourriture a généré des montagnes de contenants en PP, dont beaucoup portent le code d'identification de résine « #5 » indiquant la recyclabilité. Correctement traités, ces contenants peuvent devenir des câbles de batterie, des poignées d'outils, des produits de nettoyage ou des produits de stockage.

Les déchets de PP présentent de doubles défis : la persistance en décharge (délais de décomposition de 20 à 30 ans) et une acceptation limitée du recyclage municipal. La plupart des programmes communautaires excluent le PP en raison des limitations des équipements de tri, ce qui oblige les consommateurs à rechercher des recycleurs spécialisés.

Les avantages du recyclage comprennent :

• Réduction du volume des décharges et de la pollution associée
• Diminution de la production de plastique vierge et de la dépendance aux combustibles fossiles
• Conservation des ressources naturelles et de l'énergie (le recyclage de 1 tonne permet d'économiser 5 774 kWh)

Le recyclage du PP comprend cinq étapes clés :

1. Collecte :Compactage spécialisé pour les articles en vrac comme les sacs GRVS
2. Tri/Nettoyage :Élimination des contaminants et séparation des polymères
3. Déchiquetage :Réduction de la taille pour le traitement
4. Séparation :Catégorisation par couleur, points de fusion et applications prévues
5. Granulation :Fusion et reformation en granulés prêts pour la fabrication

Deux approches principales gèrent les déchets de PP :

Recyclage mécaniquetraite physiquement le PP propre et à source unique en nouveaux matériaux, bien que souvent avec des limitations de qualité pour les produits de qualité inférieure.

Recyclage chimique(en particulier la pyrolyse) décompose le PP complexe ou contaminé en matières premières pour la production de polymères de haute qualité, ce qui représente une solution prometteuse à long terme.

Un recyclage efficace du PP nécessite la participation du public :

• Identifier les articles en PP par le code de résine « #5 »
• Nettoyer soigneusement les contenants avant de les jeter
• Rechercher des recycleurs spécialisés locaux lorsque les programmes municipaux n'acceptent pas le PP
• Soutenir les produits fabriqués avec du PP recyclé

La plupart des programmes de collecte en bordure de rue excluent le PP en raison des difficultés de tri, ce qui nécessite une manipulation spécialisée qui augmente les coûts et la complexité logistique.

Le PP recyclé apparaît dans les fournitures de jardinage, les fibres industrielles, les bacs de stockage, les ralentisseurs et, depuis 2013 (après l'approbation de la FDA), certains emballages alimentaires.

Bien que le recyclage complet nécessite un traitement industriel, les consommateurs peuvent préparer le PP en nettoyant les contenants, en retirant les couvercles et en séparant les matériaux.